"Berättelsen om Ormen Friske" av Jack Werner

Jag tror att det finns en lockelse efter äventyr i de allra flesta av oss. Ett pirrande sug efter upplevelser som utmanar vår vardag. Hos vissa av oss är det suget större än hos andra, och de vågar ta steget att förverkliga vilda drömmar. Motivbilden för den där drömmen kan ofta vara dold för oss som betraktar äventyret på håll, men vi betraktar och vi begrundar och vi förfasas – och kanske kan det hända att vi blir lite förtjusta också. Lockade. 

På årets Bokmässa lyssnade jag på Jack Werner som berättade historien om vikingaskeppet Ormen Friske. Jack Werner är journalist och författare och en av initiativtagarna till Viralgranskaren, och en av rösterna bakom Creepypodden som granskar moderna spökhistorier, och konspirationsteorier. Källgranskning och konspiration är två begrepp som starkt förknippas med Werners gärning. Och då ligger inte historien om Ormen Friske långt borta. 

(Bild lånad från förlagets hemsida.)

Historien om Ormen Friske börjar i frisksportaren Sten Schröders fantasi, och kommer genom åren att växa till en bild av lösningen på ett ekonomiskt dilemma hos en kreativ entreprenör med stora skulder. Sten Schröder är aktiv inom svenska frisksportförbundet. Han skulle om han kunde ägna varje vaken minut åt frisksporten och den hälsosamma, sunda livsstil som kommer att förknippas med rörelsen. Sten är en charmig och idérik man som har en makalös förmåga att entusiasmera andra att med liv och lust gå in i hans påhitt. Han är inte lika bra på att slutföra sina idéer, och i slutet av 1940-talet är Sten starkt ifrågasatt inom förbundet. Då har man genomfört två större projekt. Dels köpt herrgården Stensund vilket visar sig bli en förlustaffär, dels varit med och organiserat världstävlingen Lingiaden med tillhörande sportmässa, vilket också har blivit en stor förlustaffär. Förbundet vill ha Sten avsatt, de vill se honom utflyttad från herrgården – och dom vill ha tillbaka sina pengar. Som en del i de arrangemang som skulle dra in pengar på sportmässan har man byggt ett vikingsskepp. Det är Sten som tagit det initiativet, han som närt en dröm sedan barnsben om en kraftfull vikingsbåt, men det har inte varit särskilt många som velat åka med båten, och biljettintäkterna uteblir. Efter mässan, det växande skuldberget och uppmaningen att flytta ut från herrgården får Sten en förfrågan: kan vikingabåten Ormen Friske vara med och inviga en restaurerad hamn i Rotterdam? Sten säger ja, men frisksportförbundet tvekar. Det hela slutar med att Sten äskar pengar för genomförandet, men dessa kommer inte betalas ut förrän vid hemkomst, och han får själv stå som ansvarig för det här jippot, det kommer inte frisksportförbundet göra. Summa summarum så lyckas Sten efter mycket om och men att rekrytera 14 besättningsmän till skeppet, och de ger sig av sommaren 1950 med siktet inställt mot Rotterdam. Men under en sommarstorm förliser vikingsskeppet Ormen Friske och hela besättningen på femton personer, inklusive Sten Schröder, omkommer. Drygt hälften av dom kommer aldrig att återfinnas. 

Efter förlisningen börjar ett flertal historier cirkulera kring orsakerna till förlisningen. Den mest livskraftiga menar att de blivit beskjutna av brittiska eller amerikanska soldater som haft övning vid Helgoland. En påstådd flaskpost dyker upp med ett nödanrop, som aldrig utreds. En historia menar att det funnits en spion ombord som tvingat båten att vända om och gå rakt in i stormen igen. Och mitt i detta finns det femton personers familjer som aldrig kommer få svar på vad som har hänt deras anhöriga. 

Jack Werner har gjort en gedigen research, och han skriver lätt och drivet och skapar en berättelse som är tillgänglig för sin läsare. Det känns som ett fördjupande tidningsreportage i sin stil, och texten illustreras med ett antal fotografier från bygget, jungfruturen, resan ner mot Tyskland, och på vraket efter förlisningen. På bilderna förväntansfulla unga män som ler mot kameran och vinkar glatt. Man kan förstå att Werner blivit berörd av deras öde under arbetet med boken, och man känner det från boksidorna. Han bryr sig om vad som hänt de här människorna. 

En intressant bok, som serverar ett tragiskt äventyr som idag är i stort sett bortglömt. 

”Ormen Friske” av Jack Werner, utgiven 2022 av Albert Bonniers Förlag.